Wenn der Teufel im Detail steckt

Ist USB 2.0 nicht gleich USB 2.0?

So heißt es in der Pressemitteilung von Canon zu den beiden Foto-Tintenstrahl-Direktdruckern Canon S830D und S530D und zu den Druckern S300 Photo und S200x, dass die Drucker über eine USB 2.0-Full Speed-Schnittstelle verfügen. Dass aber USB 2.0-Full Speed nicht die schnellste Variante des USB 2.0-Standards darstellt, wissen nur Insider – wie zum Beispiel die Redakteure der Computer-Fachzeitschrift c't. Für den Otto-Normalverbraucher gibt es schlicht und einfach USB 2.0 – und dieser erwartet dann auch die volle Durchsatzgeschwindigkeit von bis zu 480 MBit pro Sekunde (60 MByte/s). Zusätzlich suggeriert der Zusatz "Full Speed" in der Canon-Pressemitteilung die Höchstgeschwindigkeit, denn was kann es mehr geben als volle Geschwindigkeit. Tatsächlich wäre diese aber nur mit dem USB 2.0-Namenszusatz "Hi Speed" zu erwarten, was die Verwirrung komplett macht, denn "hohe Geschwindigkeit" setzt der Verbraucher nicht mit "Höchstgeschwindigkeit" gleich.

Das ganze Kuddelmuddel ist wohl "geschichtlich" bedingt. Da nämlich USB 2.0 zum Vorgängerstandard USB 1.1 abwärtskompatibel ist und wie dieser auch auf langsamere Endgeräte Rücksicht nimmt, kennt USB 2.0 zwei weitere Geschwindigkeitsstufen. Mit 1,5 MBit pro Sekunde kommunizieren Tastaturen, Mäuse u. ä. Eingabegeräte auf dem universellen seriellen Bus. Drucker, Digitalkameras, Scanner, Modems, Kartenlesegeräte und desgleichen brauchen mehr Datendurchsatz und werden an einer USB 1.1-Schnittstelle mit 12 MBit pro Sekunde betrieben, also mit "Full Speed", denn mehr ging bei USB 1.1 nicht.

Auf der Website des "USB Implementers Forum" kann man auch wählen, ob man ausdrücklich nach "Hi Speed"-Produkten oder nach USB-kompatiblen Produkten allgemein suchen möchte. Ist ein USB-Produkt nicht explizit als "Hi Speed"-Produkt gekennzeichnet, kann man davon ausgehen, dass bestenfalls Transferraten von 12 MBit pro Sekunde erreicht werden. Das ist auch bei den von Canon neu angekündigten Druckern der Fall. Den USB 2.0-Spezifikationen zufolge sind die Canon-Drucker also keine "Hi Speed"-Geräte. Bei Canon hat man sich kurzerhand entschieden, die Drucker demnach als "Full Speed"-Geräte anzupreisen. Schließlich kennzeichnete der Vermerk "Full Speed" bei USB 1.1 die höchste Geschwindigkeitsstufe von 12 MBit pro Sekunde, die ja auch unter USB 2.0 zur Verfügung steht. Ob ein "Full Speed"-Gerät nun dem USB 1.1- oder USB 2.0-Standard zuzuordnen ist, scheint reine Auslegungssache zu sein. Canon hält die Bezeichnung USB 2.0-"Full Speed" auf unsere Nachfrage hin jedenfalls für völlig legitim; die c't-Redakteure sehen darin hingegen eine reine Marketing-Strategie des Herstellers.

Für den Kunden heißt dieses ganze Bezeichnungs-Wirrwarr wieder nur eins: Augen auf vor dem Kauf. Beziehungsweise, getreu dem Werbeslogan mit dem der Heise-Verlag schon lange vor dieser Geschichte für die c't wirbt: "Wer lesen kann, ist klar im Vorteil". Steht also in der Produktbeschreibung nicht explizit USB 2.0-"Hi Speed" bekommt man auch nicht High Speed, sondern die von USB 1.1 gewohnten 12 MBit pro Sekunde.